Consejos para almacenar y manipular sustancias peligrosas

Existen trabajos y rubros donde hay una mayor exposición a sustancias peligrosas, las que pueden ser un riesgo para las personas. Por eso es necesario conocer cómo manipular y trabajar con ellas de manera correcta, para no poner en peligro la salud y la integridad de los trabajadores y su entorno.

Cuando hablamos de sustancias peligrosas, estamos refiriéndonos a todos aquellos elementos que pueden poner en riesgo la salud o la seguridad de las personas. Para que la presencia de estas no sea un peligro, es necesario conocer cómo manipular y almacenarlas.

Es por esto que resulta fundamental que los trabajadores que están en contacto con este tipo de elementos cuenten con la capacitación necesaria, tanto para una correcta manipulación como para un seguro almacenamiento, de modo que se puedan prevenir todo tipo de accidentes o enfermedades profesionales.

Para esto, es importante saber cómo identificar y diferenciar cada una de las sustancias peligrosas a través de la simbología establecida en la Norma Chilena 382/2004, en la que se identifican y clasifican las sustancias en 9 clases de acuerdo al tipo de elemento y su peligrosidad:

• Explosivos
• Gases
• Líquidos inflamables
• Sólidos inflamables
• Comburentes y peróxidos orgánicos
• Sustancias tóxicas e infecciosas
• Sustancias radiactivas
• Sustancias corrosivas
• Sustancias y objetos peligrosos varios

De esta manera, los criterios de manipulación y almacenamiento se definirán de acuerdo a la clasificación de la sustancia y su peligrosidad.

¿Cómo almacenar sustancias peligrosas?

Para conocer cuáles son las exigencias de seguridad que deben seguir las áreas de almacenamiento de este tipo de sustancias, debemos revisar el Decreto Supremo nº 43, donde se describe en detalle cada una de las condiciones a cumplir. Algunas de estas exigencias son:

• Las bodegas o áreas de almacenamiento no pueden estar ubicadas en zonas residenciales, ni cerca de salas cunas o jardines infantiles. De lo contrario, estas se deben ubicar a 15 metros de la bodega, separados por una barrera física.
• Los envases de almacenamiento deben estar confeccionados en materiales que sean compatibles con las sustancias, que permitan su conservación, sean difíciles de romper y que no se viertan o vuelquen con facilidad.
• La bodega debe contar con un cierre perimetral hecho con muros resistentes a la acción del agua, además de techumbre y piso sólido, resistente a químicos, liso, lavable, impermeable y no poroso.
• Las áreas de almacenamiento deben contar con sistemas de contención de derrames y de detección y protección contra incendios, de acuerdo a la cantidad y tipo de sustancias que se guardan ahí.
• Debe existir un vigilante a cargo de registrar la entrada y salida de personas, maquinarias y productos.
• Las sustancias que sean incompatibles entre sí deben almacenarse de forma separada, con una distancia mínima de 2,4 metros entre ellas.
• La bodega debe tener un plano o diagrama, a la vista, donde se detalle la ubicación de las sustancias, extintores, salidas de emergencia, etc. Además, deben estar visibles las hojas de seguridad de los elementos que se almacenan, esto de acuerdo a la Norma Chilena Oficial.

Recuerda que trabajar con sustancias peligrosas puede ser seguro si prestas atención y respetas los protocolos de seguridad. Si tienes dudas de cómo mejorar los procesos en tu empresa, contáctate con los expertos de la ACHS, quienes te podrán ayudar a crear ambientes más seguros para ti y la comunidad.​​​